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Apr 24, 2024

Un Lotus Europa 1970 de aleación completamente rediseñado

Este es un Lotus Europa, pero no como lo hayas visto antes, tiene una nueva carrocería de aluminio formada a mano en lugar del original de fibra de vidrio y ahora está propulsado por un motor Zetec DOHC de cuatro cilindros en línea de 2.0 litros.

Este es un Lotus Europa, pero no como lo hayas visto antes, tiene una nueva carrocería de aluminio formada a mano en lugar del original de fibra de vidrio y ahora está propulsado por un motor Zetec DOHC de cuatro cilindros en línea de 2.0 litros.

Se han realizado muchos otros cambios debajo de la carrocería, incluida la adición de una suspensión más avanzada, frenos mejorados y aletas delanteras y traseras ajustables. Ahora se está vendiendo en Piedmont, California, con un título de California.

El Lotus Europa fue uno de los deportivos británicos más importantes de su época. Ofrecía emociones con motor central por no mucho dinero, en una época en la que casi todos los automóviles en la carretera todavía tenían el motor en la parte delantera.

Este es uno de los primeros anuncios canadienses del Lotus Europa; no se parecía a nada más en la carretera en ese momento y muchas personas no sabían muy bien qué pensar al principio. Imagen cortesía de Lotus Cars Limited.

El Lamborghini Miura se lanzó el mismo año que el Europa, los autos estaban dirigidos a niveles marcadamente diferentes de consumidores de automóviles, por supuesto, pero ambos tenían una cosa en común: un diseño de motor central que se inspiró directamente en la Fórmula Uno y Coches de Le Mans de la época.

El fundador de Lotus, Colin Chapman, era famoso por su pensamiento innovador y su mantra para el diseño de automóviles: "agregar ligereza".

Sus autos de F1 eran conocidos por ser tan livianos que podían ser francamente frágiles, pero también fueron campeones del mundo de Fórmula Uno: ganaron el campeonato en 1963 y 1965, luego nuevamente en 1968, 1970, 1972, 1973 y 1978.

Una cosa que todos esos autos Lotus F1 ganadores de campeonatos tenían en común era que el motor estaba detrás del conductor, no delante de él.

Aquí vemos a Colin Chapman en el centro, con los pilotos Nigel Mansell (derecha) y Elio de Angelis (izquierda) delante del equipo Lotus. Imagen cortesía del equipo clásico Lotus.

Todos los autos de carretera Lotus en producción antes de la introducción del Europa tenían motor delantero, por lo que si Chapman realmente quería aprovechar su éxito en la F1 en las ventas de autos de calle necesitaba desarrollar un auto deportivo de motor central de vanguardia. Y esto es exactamente lo que hizo.

Al Lotus Europa se le dio un innovador chasis de columna de acero en caja, liviano, plegado y soldado; curiosamente, un descendiente de este diseño de chasis se usaría tanto en el DeLorean DMC como en el posterior Lotus Esprit.

Encontrar un motor adecuado para el coche resultó ser un problema, ya que simplemente no había muchas combinaciones de motor/transmisión disponibles para un diseño de motor central. Lotus normalmente compraba sus motores a proveedores externos, junto con muchas otras piezas disponibles, para ahorrar en costos de desarrollo y herramientas.

Chapman y su equipo finalmente se decidieron por el motor de cuatro cilindros en línea de 1,5 litros utilizado en el Renault 16. El 16 es un automóvil con tracción delantera y motor delantero, pero es un poco inusual porque la transmisión está unida a la parte delantera del motor.

Este es un anuncio de uno de los últimos Lotus Europa, como puede ver, la compañía se propuso hacer referencia clara a sus éxitos en la Fórmula Uno en la publicidad, y fue un gran atractivo para muchos compradores. Imagen cortesía de Lotus Cars Limited.

Al invertir la orientación del motor y la transmisión del Renault 16, Chapman terminó con una combinación adecuada que podía usar, ¡el único problema era que la caja de cambios ahora proporcionaba cuatro marchas atrás! Una vez que la caja de cambios se modificó adecuadamente y se instaló un motor donante en un chasis prototipo, el concepto quedó probado.

El Lotus Europa se lanzó al mercado en 1966 y el mundo se dio cuenta. Se trataba de un automóvil deportivo asequible con una carrocería liviana de fibra de vidrio compuesta, un diseño de motor central, suspensión delantera y trasera independientes, un peso en vacío de solo 1,350 libras o 610 kg y un estilo que lo detendrá en seco.

Si un equipo de F1 ganador del Campeonato del Mundo lanzara hoy su propio coche de carretera con una hoja de especificaciones similar y a un precio similar, no causaría menos entusiasmo.

En total, Lotus fabricó casi 10.000 ejemplares del Europa, lo que lo convirtió en su coche más vendido hasta ese momento, y hoy en día es un producto muy apreciado por los entusiastas.

El auto que ves aquí probablemente no sería distinguible como un Europa, incluso para un experto en el modelo, ya que ha sido tan modificado que esencialmente lo convierte en un auto completamente nuevo.

El chasis Europa original se mantuvo, pero la carrocería de fibra de vidrio se eliminó por completo y nunca más se volvió a ver. Se fabricó una nueva carrocería durante un período de dos años moldeando cuidadosamente láminas de aleación de aluminio con las curvas requeridas.

Este Lotus Europa altamente personalizado no se parece en nada al original, aunque a Colin Chapman posiblemente le hubiera gustado mucho, ya que se centra en el bajo peso, el manejo mejorado y algo de potencia adicional.

También se diseñó y fabricó un nuevo parabrisas en plexiglás, y el coche ahora viene acompañado de un molde para que el nuevo propietario pueda fabricar otros nuevos cuando sea necesario.

El motor Renault original desapareció hace mucho tiempo y ahora fue reemplazado por un motor Zetec DOHC de cuatro cilindros en línea de 2.0 litros que devuelve la potencia a través de una transmisión manual de 5 velocidades de origen Renault a las ruedas traseras. Los brazos de suspensión delantera fueron reemplazados por tubos de acero cromado, se instaló una barra estabilizadora delantera más pesada en puntos de montaje modificados y se instalaron amortiguadores roscados ajustables AVO en las cuatro esquinas.

Se instalaron frenos Wilwood en la parte delantera para proporcionar la potencia de frenado que tanto se necesita, y el automóvil ahora viaja sobre ruedas de 13 ″ estilo Panasport equipadas con neumáticos Toyo Proxes RA1 205/60 de gran agarre.

El automóvil ahora se está vendiendo en Piedmont, California, con un título de California en mano en Bring a Trailer. Si desea leer más sobre esto o hacer una oferta, puede visitar el listado aquí.

Imágenes cortesía de Bring a Trailer

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