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Aug 05, 2023

Esculpir con acero: El arte de la herrería

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La herrería es un trabajo candente.

Es un trabajo duro.

Es levantar un martillo de tres libras 150 veces seguidas.

Para Jason Purdy, también es un arte y es asombroso.

"La herrería tiene más en común con la escultura que cualquier otra cosa", dice Purdy, catedrático académico, herrero, grúa y polipasto, técnico de servicio de vehículos recreativos y conductor de ferrocarril. “En la herrería, estás manipulando metal. No está eliminando material como un maquinista ni agregando material como un soldador. Estás forjando, dando forma al material”.

Ya sea que la palabra herrero evoque una imagen antigua de un oficio gremial esencial para la vida diaria o una visión moderna de un fabricante de cuchillos artesanal que compite en el programa de televisión Forged in Fire, el trabajo de un herrero es una muestra de tecnología basada en la tradición.

Aunque oficios industriales como el mecanizado y la soldadura reemplazaron en gran medida el papel tradicional del herrero, el oficio sigue muy vivo.

Todavía hay elementos de herrería presentes en la formación y el aprendizaje industrial, cosas como los procedimientos de tratamiento térmico y la ciencia del contenido de carbono y el acero aleado.

Según Purdy, si puedes blandir un martillo, puedes probar la herrería. Pero no te dejes engañar, hay un conjunto de habilidades que vienen con el aspecto físico de mover metal.

"No se trata simplemente de clavar clavos", dice Purdy. “Hay una habilidad para mover metal, darle forma, golpearlo, tener los ángulos en la forma correcta, y es una habilidad que se aprende. La práctica lo es todo”.

También necesitas tener un plan de lo que vas a construir, cuál será la forma. Entonces es una cuestión de herramientas y talento.

"En el nivel más rudimentario, puedes cavar un hoyo en el suelo y encender un fuego, conseguir un trozo de acero y dos martillos y listo", dice Purdy.

El laboratorio de herrería en las instalaciones de grúas y herreros de SAIT en el campus de Point Trotter tiene mucho más que ofrecer que eso.

Dentro del taller, el talento del herrero importa tanto o más que las herramientas.

“En un episodio de Forged in Fire, un tipo, Ryu Lim, que es herrero, tenía una vieja antena parabólica montada como una forja casera y su competidor tenía equipos por valor de cientos de miles de dólares en su taller. Lim ganó con la antena parabólica”, recuerda Purdy.

"Se trata más de talento que de herramientas: talento, interés, cuidado e invención".

Purdy, soldador y carpintero oficial, el amor de Purdy por el arte de la herrería comenzó hace unos 20 años. Cuando se jubiló el último herrero certificado de la mina Sullivan en Kimberley, BC, asumió el cargo.

“Entré a su tienda y tenía todas las tenazas y forjas originales. Pensé: "Esto es genial", y era algo que me interesaba como comerciante. Después de todo, la herrería fue el soldador/fabricante de molinos original.

“Empecé a martillar y me enamoré de ello. Construí mi propia fragua, porque en aquella época no se podía comprar una. Luego, cuando desmantelaron la mina en 2002, compré un montón de herramientas, incluido un yunque de 250 libras; probablemente tenga 150 años”.

Hoy en día, el enfoque de Purdy es principalmente la fabricación de cuchillos. Le gustan las cosas de la vieja escuela y puede dedicar entre 20 y 30 horas a un cuchillo.

“Me niego a utilizar plantillas y a dedicarme a la producción en masa; para mí es un arte. Cuando hago algo como regalo, pienso en la persona a la que va dirigido todo el tiempo durante el proceso”.

Para comenzar a forjar acero, Purdy recomienda realizar un curso para asegurarse de trabajar de manera segura, especialmente si es nuevo en un taller.

Según su experiencia trabajando con estudiantes, el atractivo del oficio está ligado a la satisfacción de construir algo.

"Están sudorosos y cubiertos de hollín y polvo, pero se puede ver el orgullo que sienten por el trabajo que han construido, por haber hecho algo con sus manos", dice Purdy. "Hay mucha satisfacción en eso, es muy gratificante".

Si está buscando probar suerte (y martillo) en esculpir con acero, SAIT ofrece un curso a través del Centro de Educación Continua y Estudios Profesionales durante todo el año.

Preparamos a los estudiantes para carreras y vidas exitosas.

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