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Dec 22, 2023

Muere Lou Pappan, el querido fundador del restaurante del condado de Beaver

Lou Pappan, un brillante ejemplo del logro del Sueño Americano y un verdadero ícono del condado de Beaver, murió el martes rodeado de su familia en su casa de Patterson Heights. El fundador del restaurante familiar Pappan's.

Lou Pappan, un brillante ejemplo del logro del Sueño Americano y un verdadero ícono del condado de Beaver, murió el martes rodeado de su familia en su casa de Patterson Heights.

El fundador de la cadena de restaurantes Pappan's Family tenía 92 años.

"Él es el sueño americano", dijo el martes su hijo Demetrios, de 63 años. "Vino a Estados Unidos en busca de prosperidad y una nueva vida, pero lo que encontró fue su amor por el pueblo estadounidense".

Pappan fue un elemento fijo durante décadas en todo el oeste de Pensilvania, deleitando a los fanáticos con sus comerciales de televisión que siempre terminaban con su frase característica: "¡Y te va a gustar!" – pronunció alegremente con su acento griego.

Pappan, el exitoso restaurador, perpetuamente agradecido por las tropas estadounidenses que ayudaron a su Grecia natal durante la Segunda Guerra Mundial, se sintió honrado y obligado a devolver el favor organizando anualmente picnics en Bradys Run Park, donde ofrecería comida gratis a unas 20.000 personas. Personas mayores.

"Este país tiene un corazón tan grande", explicó en una entrevista de Associated Press en 1988 en el 14º picnic anual Bradys Run, donde gastó 30.000 dólares de su propio dinero para asegurarse de que las personas mayores de Beaver Valley recibieran una comida de espaguetis con salsa de carne, panecillos y pudín de tapioca servido en mesas de picnic cubiertas. Los invitados también recibieron un dólar de plata como regalo.

"De todos los países a los que podría haber ido, aquí estoy", dijo. "Vine a Estados Unidos, el mejor país del mundo".

Nacido en 1930 como Elias Demetrios Papanikolaou, creció en el pueblo de Makrakomi, Grecia, durante la ocupación nazi. Cuando era joven en una aldea devastada por la guerra, buscaba en los cielos aviones estadounidenses que pudieran traer ayuda.

″Dejaron caer grandes cajas llenas de ropa y también de comida″, recordó cuatro décadas después. ″A veces conseguimos azúcar blanco, a veces azúcar moreno. A veces incluso recibimos barras de chocolate. Fue algo muy importante".

Con su pueblo asolado por la pobreza tambaleándose por la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil griega que siguió, Pappan prometió buscar una vida mejor. Llegó a Estados Unidos alrededor de los 21 años.

Sin haber aprendido aún inglés, se instaló en Beaver Falls y encontró trabajo en el bar del barrio de su tío Louis Nellas, junto a una fábrica de acero. Dos años más tarde, Pappan se unió al ejército de los EE. UU. y sirvió en la 101 División Aerotransportada durante la Guerra de Corea. Un sargento lo convenció de que su nombre griego era demasiado difícil de pronunciar para los estadounidenses, por lo que lo acortó a Pappan.

En 1960, Lou regresó brevemente a Makrakomi para casarse con su amada esposa, Panagiota. La pareja regresó a Beaver Falls y vivió en el centro de la Sexta Avenida. En 1961, Pappan compró una antigua tienda de dulces en Beaver Falls y la convirtió en su primer restaurante de venta de hamburguesas y perritos calientes. Demasiado pobre para reemplazar el letrero de afuera, mantuvo el nombre del antiguo negocio, The Sweet Shop.

Tres años más tarde, abrió su primer restaurante familiar Pappan's en New Brighton, cerca del puente hacia Beaver Falls.

A través de diligencia y determinación, Pappan forjó un imperio empresarial que creció hasta llegar a tener más de 30 restaurantes familiares Pappan, junto con 20 restaurantes franquiciados Roy Rogers.

"Amaba a sus clientes", dijo Demetrios. "Mi papá nunca hablaba de dinero, eso era sólo un subproducto de su trabajo. Hablaba de las personas a las que servía y de sus empleados. Y creía en retribuir. Nos crió de esa manera".

Los restaurantes de Pappan se hicieron famosos por el pollo frito, lo que provocó otra de las amadas frases del propietario del mismo nombre: "¡Pollo, pollo, pollo!".

En 1986, cuando los Piratas de Pittsburgh intentaban alcanzar la marca del millón de asistentes el último día de la temporada, Pappan ofreció una cena de pollo gratis a todos los fanáticos en el Estadio Three Rivers. Acudió un lleno total y más de 33,000 personas fueron atendidas en el campo a un costo para Pappan de alrededor de $45,000 mientras los Piratas alcanzaban su meta. Al recordar esa hazaña unos años más tarde, Pappan se rió y dijo: "Quiero morir como un buen hombre en lugar de como un hombre rico".

"Dios ha sido bueno conmigo", añadió. "Desde el día en que entré a este país... nunca tuve un día triste. Nunca conocí a una persona en este país que realmente no me agradara".

Pappan continuó trabajando hasta los 80 años antes de jubilarse.

"Era especial. El verdadero negocio", dijo su hijo Demetrios. "Vino a Estados Unidos por el sueño de prosperidad y una nueva vida, y lo vivió al máximo".

Gabauer Family Funeral Homes se encarga de los arreglos.

(La Associated Press contribuyó a este informe)